Geothermie verfügt über enorme Ressourcen, die schätzungsweise größer sind als Kohle, Öl, Erdgas und Uran zusammen. Es wurden zahlreiche Umfragen durchgeführt, um festzustellen, wie viel nutzbare Energie verfügbar ist, und der Konsens scheint darauf hinzudeuten, dass genügend Ressourcen für eine Lebensdauer zwischen 500.000 und 1.000.000 Jahren vorhanden sind. Aus diesem Grund wurde sie als unbegrenzte und erneuerbare Energieform eingestuft.
Die gebräuchlichste Verwendung für Geothermie ist die Stromversorgung der Stromerzeuger in Kraftwerken. Der entscheidende Faktor für die meisten Unternehmen beim Bau eines neuen Kraftwerks sind die Kosten für den Betrieb des Kraftwerks. Wenn ein Kostenvergleich zwischen einer neuen Anlage zur Nutzung von Geothermie und einer neuen Anlage zur Nutzung fossiler Brennstoffe durchgeführt wurde. Die Kosten für den Betrieb der Geothermie-Anlage sind sehr wettbewerbsfähig (4,5 bis 7,3 Cent pro Kilowattstunde) zu denen der Anlage, die fossile Brennstoffe für den Antrieb der Turbinen verwendet. Der Hauptunterschied zwischen beiden besteht darin, dass die Flamme, die fossile Brennstoffe abgeben, voller Schadstoffe ist, was eines unserer größten Gesundheitsprobleme ist, während Geothermie keine Flamme hat, sodass die Gesundheits- und Sicherheitsprobleme nicht vorhanden sind.
Das einzige Land, das bisher wirklich von Geothermie profitiert hat, ist Island. Kein Wunder hier, es scheint nur natürlich mit so vielen geothermischen Quellen auf der Insel und all den vulkanischen Aktivitäten, die sie haben, könnte man sagen, dass Island eine große geothermische Quelle ist. Derzeit stammen etwa 75% des isländischen Stroms aus Geothermie, und sie streben danach, der erste Landkreis zu sein, der zu 100% frei von fossilen Brennstoffen für Elektrizität ist.
Um Geothermie praktisch nutzen zu können, müssen Sie zuerst einen hydrothermalen Standort finden, der allgemein als geothermische Quelle bezeichnet wird. Sobald Sie einen vielversprechenden Standort gefunden haben, beginnen Sie mit einem Drilldown, um festzustellen, ob eine ausreichende hydrothermale Aktivität vorliegt. Wie tief Sie bohren müssen, ist ungewiss. Normalerweise steigt die Temperatur der Felsen pro 100 Meter (328 Fuß), die Sie in die Erdkruste eintauchen, um 3 Grad Celsius (5,4 Grad Fahrenheit). Sobald eine geothermische Quelle gefunden wurde, besteht die häufigste Anwendung darin, die Energie zum Antrieb von Turbinen für Elektrizität zu verwenden.
Der Großteil der geothermischen Quellen befindet sich entlang der Hauptplattengrenzen, wo sich auch der Großteil der vulkanischen Aktivitäten und Erdbeben konzentriert. Die aktivsten Gebiete befinden sich entlang des "Ring of Fire", der den Pazifik umgibt. Einige der westlichen Staaten in der Nähe des Pazifiks haben Geothermie zur Deckung ihres Energiebedarfs eingesetzt. Kalifornien bezieht etwa 6% seines Stroms aus Geothermie, Nevada etwa 4% und Utah etwa 2% .
Es gibt einige einschränkende Faktoren, die verhindern, dass Geothermie in großem Umfang genutzt wird. Ein Faktor ist, dass geothermische Quellen nur in begrenzten Gebieten vorkommen und der andere in der Lage ist, das Kraftwerk mit den Brennpunkten in Verbindung zu halten. Das Yellowstone-Gebiet in Idaho, Wyoming und Montana verfügt über viele geothermische Quellen. Diese Quellen bewegen sich jedoch immer zusammen mit der tektonischen Platte, wodurch der Bau von Kraftwerken dort unmöglich wird, da sich die Stromquelle bewegen wird.
Mit der heutigen Technologie, mit Ausnahme Islands, scheint Geothermie trotz ihrer enormen Ressourcen im Vergleich zu Solar- und Windkraft immer eine begrenzte Form sauberer Energie zu sein.
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